ARM용 엑스박스 앱, 게이밍 르네상스를 열까?
게임을 다운로드할 수는 있지만, 윈도우 온 ARM PC에서의 게임 경험은 여전히 불안정하게 작동한다.
Credit: Mark Hachman / Foundry
이제 윈도우 온 ARM(Windows on Arm)에서 게임을 즐길 때가 온 걸까? 마이크로소프트는 그렇다고 말한다. 다만 그 확신은 아직 완전하지 않다.
최근 마이크로소프트는 윈도우 온 ARM PC 전용으로 엑스박스 앱 배포를 시작했다. 이번 조치는 단순히 앱 제공에 그치지 않는다. 이제 이러한 PC에서도 클라우드 스트리밍이 아닌, 게임을 직접 설치하고 로컬 환경에서 실행할 수 있다. 마이크로소프트는 Xbox 앱을 통해 접근 가능한 게임패스(Game Pass) 타이틀의 약 85%를 다운로드해 직접 플레이할 수 있다고 밝혔다.
이는 윈도우 온 ARM에 있어 중요한 이정표다. 마이크로소프트가 퀄컴의 8시리즈 프로세서와 함께 윈도우 온 ARM 여정을 시작했을 당시에는 기본적인 애플리케이션조차 제대로 실행되지 않는 문제가 있었다. 시간이 지나면서 마이크로소프트와 퀄컴은 이러한 앱 호환성 문제를 해결하기 위해 적극적으로 협력했다. 두 회사는 기본 생산성 애플리케이션부터 VPN에 이르기까지 다양한 소프트웨어의 호환성을 개선하고 여러 패치를 적용했다.
필자는 1년 전, 퀄컴 스냅드래곤 X 엘리트(Snapdragon X Elite) 칩이 탑재된 마이크로소프트 서피스 랩톱(Surface Laptop)을 사용하며 윈도우 온 ARM을 테스트했다. 그때는 어떤 문제도 발생하지 않았다. 다만 지금까지도 윈도우 온 ARM 생태계에서 제대로 작동하지 않는 부분이 있다면, 그것은 구형 프린터 드라이버와 일부 유틸리티 애플리케이션이다.
하지만 필자는 윈도우 온 ARM을 게임용으로 사용한 적은 없었다. 이 플랫폼은 어디까지나 생산성 중심의 솔루션으로 여겨졌다. 그러나 2025년 가을, 퀄컴이 차세대 스냅드래곤 X2 엘리트 익스트림(Snapdragon X2 Elite Extreme)을 출시하면서 상황이 달라졌다. 이 칩은 CPU 벤치마크에서 인텔의 기존 프로세서를 압도하는 성능을 보였다. 이후 퀄컴은 CES 2026 행사에서 X2 엘리트 노트북이 출시되기도 전에 경량화된 버전인 스냅드래곤 X2 엘리트 플러스(Snapdragon X2 Elite Plus)를 공개했다. 두 칩 모두로 실제 게임을 테스트할 기회는 없었지만, 3D마크(3DMark) 그래픽 벤치마크 결과만큼은 상당히 인상적이었다.
그럼에도 불구하고 윈도우 온 ARM 생태계는 여전히 두 진영으로 나뉘어 있다. 하나는 x86 칩을 사용하는 ‘진짜’ 게이밍 시스템이고, 다른 하나는 퀄컴의 스냅드래곤 기반 ARM 프로세서다. 이전에는 엑스박스 앱을 실행하면 대부분 게임이 마이크로소프트의 클라우드 게이밍 기능을 통해서만 플레이할 수 있었다. 이 방식은 사용자의 PC가 아닌, 마이크로소프트의 서버와 프로세서를 이용해 게임을 실행하는 구조였다.
